En los primeros días del mes de
noviembre de 1910 apareció flotando en las aguas de la Laguna Redonda de
Concepción el cuerpo de una mujer degollada, esta mujer era Petronila Neira,
identificada por su hermana.
Vivía en un conventillo de la
ciudad de Concepción, arrendando una pieza en la cual sólo tenía un colchón y
una máquina de coser. Se había separado de su conviviente por disgustos y maltratos cuando vivía en
Coronel. Petronila tenía alrededor de veinte años cuando fue encontrada en la
Laguna Redonda.
Petronila se vuelve a reunir con
su conviviente después de un tiempo cuando la encuentra en Concepción, esta
decisión fue fatal para ella, porque no pasó mucho tiempo cuando su conviviente
junto a un amigo le dieron muerte degollándola y tirándola a la laguna en un
saco lleno de piedras.
Se dice que el primer milagro fue
el haber salido a flote para que la encontraran y así poder capturar a los
culpables Retamal y Carrillo los cuales confesaron su crimen.
El martirio que sufrió Petronila
le significó su beatificación.
Se ganó la
"beatificación" por su martirio. Para el pueblo era una
"Santa" por haber sido degollada, romperle la dentadura, ensacarla y
colocarle piedras pesadas para que se fuera al fondo de la laguna. Su primer
milagro fue salir a la superficie, y así se ganó la beatificación por lo
sufrida.
La gente construyó casitas en la
orilla de la Laguna y comenzó a ser visitado el lugar, con el tiempo se levantó
un "santuario" el que hoy es
destinado a pagar mandas, favores y peticiones.
Mucha gente y devotos de ella, a
la Laguna le llaman laguna Petronila Neira. En ciertas noches Petronila se
aparece en el mismo lugar donde fue asesinada.
Cuando la laguna se secó sus
devotos siguieron su peregrinación al cementerio de Concepción donde hasta el
día de hoy es la tumba más visitada durante todos los días del año.
Su popularidad como milagrosa se
ha conocido no solamente en Chile, ha trascendido también a los países vecinos
de donde también vienen a ponerle flores y velas. Esta devoción fue creciendo
por la inmensa cantidad de milagros concedidos.
Recopilación por: Alejandro Glade R.
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